ASTRAL
Misja demonstracyjna tankowania satelitów na orbicie
Dwa satelity zbudowane na autorskiej platformie HyperSat
Europejska misja realizowana we współpracy OrbitFab i ESA
Dłuższe życie satelitów i nowy segment usług kosmicznych
Dziś satelita, któremu skończy się paliwo, kończy swoją misję, nawet jeśli wszystkie jego systemy wciąż działają sprawnie. Tankowanie na orbicie może to zmienić: wydłużyć czas pracy satelitów, obniżyć koszty misji i lepiej wykorzystać infrastrukturę, która już jest w kosmosie. Ma to znaczenie nie tylko komercyjne, ale też strategiczne, bo odporność systemów satelitarnych staje się jednym z filarów bezpieczeństwa państw.
ASTRAL to europejska misja, która ma pokazać, że tankowanie na orbicie jest możliwe w praktyce. Dwa satelity, statek serwisujący (Servicer) i statek-cel (Target), zostaną wyniesione razem, połączone interfejsem dokowania. Na orbicie przeprowadzą serię eksperymentów: transfer paliwa, rozłączenie, manewry zbliżania i ponowne dokowanie. Liderem projektu i integratorem misji jest OrbitFab, firma realizująca m.in. kontrakty na dostawy paliwa dla satelitów United States Space Force.
Creotech Instruments dostarczy dwie platformy satelitarne HyperSat, na których powstaną oba satelity. W pierwszej fazie projektu przygotowujemy dokumentację systemową obu platform: wymagania techniczne, opisy interfejsów, plany integracji i testów oraz analizy ryzyka. ASTRAL rozwija kompetencje, które budujemy w obszarze serwisowania satelitów na orbicie i poszerza je o technologie tankowania.