Comet Interceptor
Misja Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) we współpracy z japońską agencją JAXA
Spotkanie z kometą z najdalszych rubieży Układu Słonecznego
Trzy sondy badające kometę jednocześnie z różnych stron
Rola Creotech: projekt i produkcja podsystemu odczytu i przetwarzania sygnału instrumentu naukowego
Komety to jedne z najstarszych obiektów w Układzie Słonecznym. Te, które zbliżają się do Słońca po raz pierwszy, zachowały materię niemal niezmienioną od czasu jego powstania, dlatego są dla naukowców bezcennym źródłem wiedzy. Problem w tym, że takie komety odkrywa się zwykle zbyt późno, by zdążyć przygotować do nich misję.
Comet Interceptor rozwiązuje ten problem w nowatorski sposób. Sonda wystartuje, zanim jej cel zostanie wybrany, i zaczeka na niego w punkcie libracyjnym L2, ok. 1,5 mln km od Ziemi, nawet do trzech lat. Gdy odpowiednia kometa zostanie wykryta, sonda wyruszy jej na spotkanie i rozdzieli się na trzy mniejsze statki. Każdy z nich, wyposażony w inne instrumenty, zbada kometę z innej perspektywy: jej skład, gęstość, pole magnetyczne i oddziaływanie z wiatrem słonecznym.
Creotech Instruments, zaproszony do projektu przez Uniwersytet w Bernie, projektuje i wytwarza podsystem odczytu i przetwarzania sygnału dla spektrometru mas. Instrument ten zmierzy masy cząsteczek gazów uwalnianych przez kometę, co pozwoli określić jej skład chemiczny. Kontrakt o wartości prawie 1,8 mln EUR był w momencie podpisania największym kontraktem Creotech z ESA.