PROBA-3
Misja Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA)
Sztuczne zaćmienie Słońca tworzone na orbicie przez dwa satelity
Rola Creotech: komputer instrumentu optycznego i system testowania satelity
Burze słoneczne wyrzucają w przestrzeń ogromne ilości energii i materii. Docierające do Ziemi cząstki mogą uszkadzać satelity, zakłócać łączność radiową i zagrażać sieciom energetycznym. Żeby lepiej przewidywać te zjawiska, trzeba zrozumieć ich źródło, czyli koronę słoneczną. Problem w tym, że jest ona ok. miliona razy słabsza od tarczy Słońca i z Ziemi w pełni widać ją tylko podczas całkowitego zaćmienia.
PROBA-3 rozwiązuje ten problem w niezwykły sposób. Dwa satelity lecą w formacji w odległości ok. 150 m od siebie, utrzymując wzajemne położenie z dokładnością poniżej milimetra. Pierwszy z nich, Okulter, przesłania tarczę Słońca, a drugi, Koronograf, w tym czasie fotografuje koronę. W ten sposób na orbicie powstaje sztuczne zaćmienie, które można powtarzać wielokrotnie i obserwować znacznie dłużej niż naturalne. Pierwsze zdjęcia korony misja przesłała w czerwcu 2025 r.
Creotech Instruments, we współpracy z Centrum Badań Kosmicznych PAN, zaprojektował i wykonał podsystem komputera instrumentu optycznego oraz system testowania satelity. Zaprojektowaliśmy też płytę elektroniki AEU, będącą częścią sterownika koronografu. Wszystkie prace prowadziliśmy w naszych pomieszczeniach czystych, zgodnie z procedurami zatwierdzonymi przez ESA. Technologie sprawdzane w PROBA-3, takie jak precyzyjne zbliżanie się do innego obiektu na orbicie, mogą w przyszłości posłużyć m.in. do usuwania śmieci kosmicznych.